После обескураживающего поражения от Словакии Германии пришлось проявить весь свой характер, чтобы вернуться в борьбу за путевку на чемпионат мира. Во втором тайме матча против Северной Ирландии команде удалось набрать скорость и добиться победы со счетом 3:1.
Германия – Северная Ирландия 3:1
Серж Гнабри, в которого многие не верили перед началом матча, вывел Германию вперед на 7-й минуте: вынос мяча от своих ворот вратаря Северной Ирландии сумел перехватить Ник Вольтемаде на своей половине поля – и отправил Гнабри к воротам гостей. Нападающий Баварии отлично принял пас, прорвался мимо защитника и плавно перебросил мяч в ворота – 1:0 в пользу команды Юлиана Нагельсмана.
Возвращение Германии к системе трех центральных защитников, казалось бы, было правильным решением, поскольку они играли компактнее и действовали как единое целое. Однако Антонио Рюдигер во второй игре подряд играл далеко не безупречно – и уже на 26-й минуте получил желтую карточку. Несмотря на то, что Нагельсман извлек уроки из своих ошибок в матче против Словакии, примерно к 30-й минуте игра сборной Германии все же заставляла его нервничать.
Именно тогда сборная Северной Ирландии почувствовала, что соперник не настолько силен, и стала искать возможности для удара. Очередная ошибка Рюдигера привела к угловому, который подопечные Майкла О’Нила смогли использовать по полной. Поданный мяч долетел до дальней штанги, где Айзек Прайс, никем не опекаемый, идеально пробил прямиком под перекладину ворот Баумана – 1:1 на 34-й минуте.
Немцы большую часть времени контролировали ход игры, что означало, что в целом план Нагельсмана был верным. Но первый тайм показал, что одной ошибки в обороне может быть достаточно, чтобы упустить победу.
После перерыва Германия немного взбодрилась и продолжала доминировать в игре, по крайней мере, в плане владения мячом. Тем не менее, у нее были заметные проблемы в созидании и атаке в целом, игра шла в основном в центре поля, и ирландцы никак не хотели пропускать хозяев к своей штрафной.
На 60-й минуте вместо Вольтемаде и Гнабри на поле вышли Амири и Байер, и эти замены сработали, став ключом к успеху сборной Германии.
Разыгрывающий Майнца Надим Амири сразу же включился в игру, став тем самым «энергетиком», который была так нужен Германии на этом игровом отрезке. И неудивительно, что именно он вывел свою команду вперед.
Длинный пас в центр штрафной от Раума, который и сам был очень активен в этот период игры, Байер остроумно пропустил мимо себя, его проход выманил вратаря североирландской сборной Пикока-Фаррелла, мяч получил забегавший в штрафную Амири, перед которым были лишь пустые ворота, чем он не приминул воспользоваться – и счет становится 2:1 в пользу Германии на 69-й минуте.
Хозяева почувствовали кураж и увеличили скорость, а гостям было нечем ответить. Уже спустя три минуты Вирц закрутил феноменальный мяч со штрафного, назначенного в 22-й метрах от ворот Северной Ирландии. Тот пролетел точно над стенкой прямиком в «девятку». Попытка Пикока-Фаррелла дотянуться до мяча оказалась тщетной – 3:1 на 72-й минуте.
Третий гол Германии поставил точку в этом матче: Германия была вполне довольна результатом и спокойно довела матч до победы, а Северная Ирландия, несмотря на робкие попытки в виде навесов с угловых, не смогла отыграть хотя бы один гол, чтобы вернуть интригу в этот матч.
